破産寸前の田舎町、しかも衰退業種という絶望的な環境から、なぜ100社の売上に貢献するようになったのか？

振り返ってみると、仕事のスタートから絶望的な環境でした。

実家は奈良県御所市の畳店です。大前研一さんに「日本で最初に破産する自治体」と言われた街。小学生の時から畳づくりを手伝い始め、中学生の時には採寸から納品まで一通り任されていました。

祖父の勧めもあり、大学では経済学を専攻しました。教員免許を取るために社会学も受講して、人の2倍の単位を取得。祖父の勧めで建築士や施工管理技士、宅地建物取引主任者さえ取得しました。「なんでこんなに取るんだ」と自分でも思っていましたけど、後から全部仕事に活きました。建築士としてドラフターを使って手作業で図面を描いた経験は、のちにMacでデザインする上で欠かすことのできないノウハウになりましたし、一見関係のない宅建の免許も民法の基礎を学ぶことができ、支払いを渋る会社の取り立てに活かされました。人生は順列組み合わせ——思いつく限りの手法を試せば、必ず答えが見つかります。

ナイトクラブでギターを弾いたり、お世辞にも立派とは言えない卒業後の過程を経て、4代目として家業に入りました。ただし社長は父親です。自分はナンバーツーの番頭でした。

父親を「社長」と呼ぶことから全てが始まりました。

実家に入るわけですから、OJTも入場教育もありません。規律は自分で築いていきました。入社して最初にやったことは、父親を「社長」と呼ぶこと。

ケジメと線引きです。会社の中では親子じゃなく社長と番頭です。その境界線を自分の側から引きました。プライベートでも父親として接しませんでした。父親が引退するまで、ずっとです。

人前では社長に絶対に逆らわないNo.2像を徹底しながら、実質的な経営判断は全て自分が握っていました。人生のどの場面でも親に甘えることがあっては気が緩む——そう自分を戒めていました。

しかし、このままでは会社が持ちません。親父は自分の店だとばかりに経費を湯水のように使う。毎月聞いたこともないスナックからの請求書が届いていました。そんな金額も積もり積もって毎年1000万単位。それを諌めるのもお金を管理する番頭の仕事でした。

働いても働いても現金が消えていく状況では会社が潰れてしまいます。このままではいけないと父親に「全員の給与を減らし、会社を立て直そう」と何度も懇願しました。その時に父親が私に見せた憎しみに溢れた表情。その理不尽さは今でも忘れることができません。

そんな経緯もあり、年収が200万しかなかった時期があります。奥さんはスーパーで菓子パンを買いたかったけど散々迷って、節約のために食パンを涙ながらに選びました。子供はまだ小さかったんです。

業界の闇を知った上で、もう一つの衝撃が待っていました。

仲間数名と、ビジネスプランを練る合宿をやろうという話になりました。日本から離れて、非日常の中で知恵を絞りたかったんです。参加者の投票で、偶然選ばれたのが台湾でした。

合宿の合間に、仲間のリクエストで現地の同業者を訪ねることになりました。

正直、タカをくくっていたんです。同業者と言っても台湾だし、さぞ厳しい状況なんだろうと。惨めな光景を覚悟していました。

しかし、現実は想像とまるで違いました。

その業界の9割が、台湾では既に消滅していたんです。

生き残っていたのはトップ10%。技術一流、販売一流、集客も手を抜かない。そういう事業者だけが残っていました。残った台湾の畳屋さんは、戦略的にも、資材が日本から来ない状態でも手元の材料で何とかする技術的な逞しさも、あらゆる面で日本が劣っていました。

自分たちはあまりにも恵まれた環境でぬるま湯に浸かり続けていたんです。

「これが10年後の日本なんだ」——吐き気を催すほどの危機感でした。

「イエスと言うまでこの台湾から帰さない」

合宿講座はみんなが苦労しながらもゴールに辿り着きそう、そんな兆しが見えた夜に事件は起こりました。セミナーが終わった後、参加者に軟禁されたんです。

「俺たちを見捨てていくのですか？」「お前はこの講座が終わったら俺たちを見捨てて日本に帰ってしまうんだろう。日本に帰っても俺たちの面倒を見てほしい。イエスと言うまでこの台湾から帰さない」

正直なところ困っていました。突然訳のわからないことを言われても、という気持ちでした。「合宿の補講という形で講座を設定する」と約束して、なんとかその場をしのぎました。

「あなたはもう戻れない道を歩みはじめている」

帰国後、業界の重鎮に相談しました。参加したみんながおかしなことをいうんですよねと。僕はその時、重鎮も「おかしなことを言うよね」と同調してくれるとばかり思っていました。しかし熊本の勉強会の帰り、車の中。人里離れた峠道に差し掛かった時、その方は静かにこう言ったんです。

「あなたのお母さんはあなたを理解しないまま死んでいくでしょう。あなたのお父さんはあなたを恨んで亡くなってしまうかも知れない。しかし島田くんはもう戻れない道を歩みはじめてるのがわかる？」

そして、こう続けました。「イエスというまでこの車を降ろさない」

台湾でも日本でも、軟禁される運命らしいです。

ただし、英雄的な決意があったわけじゃありません。頼まれたら解決策を考えるタイプなので、環境に合わせていきました。それが実態です。使命が降りてきて一念発起、という綺麗な話ではなくて、周囲から求められて、断れない状況が重なって、気がついたらこの道にいました。

RMMSの運営方針は、コンサルの教科書から引っ張ってきたものじゃありません。自分が痛い目を見て、迷って、ようやく辿り着いた答えです。

人が死んでいるのに笑い話にする人間を見ました。だからRMMSは「労働時間を減らしながら売上を伸ばす」にこだわっています。売上を上げることは難しくありません。人を死ぬほど働かせればいいんです。でもそれは経営改善ではありません。搾取です。関わる人を不幸にしない——ここを出発点にして方法論を全部組み立てています。

年収200万の番頭時代、奥さんは食パンを涙ながらに選びました。父親との対立もある。そういう状況で「経営の話と家族は別だ」と言われても、実行できるはずがないんです。だからRMMSの経営計画合宿では、プライベートの問題も扱います。「親父に頭を下げる」「妻にこう伝える」——そういうことを経営計画に書き込みます。

チラシを配っていた時期、もっとも孤独だったのは「反対してくる社員」じゃなかったんです。「慰め合うだけで何も変えない仲間」でした。そっちの方が、ずっとこたえた。だから「できない言い訳を慰め合う場所」にはしたくない。RMMSが言う「仲間」は、「それ、違うんじゃないの」と言い合える人のことです。

本で読んだことを全部試しました。片っ端から試して、一人で夜中に切手を貼り続けた。最初のチラシの反応はゼロでした。だから知識を渡して「あとは頑張ってください」——そんな支援を自分がされていたら、今のRMMSはなかった。1dayセミナーで知識を入れ、問題解決ワークで実践し、電話相談で個別に対応し、実行力サポートで伴走する。どの段階でつまずいても受け止める体制にしています。

経営の問題は、数字だけ見ても本当のところはわかりません。現場に行って、社長と話して、従業員の顔を見て、初めて見えてくるものがあります。オンラインだけでは拾えない空気感や背景事情が必ずあるんです。だからRMMSは対面を重視しています。

畳屋の番頭をやっていた頃、業者との取引でよく見た光景があります。何にいくらかかるのか最後まで教えてもらえない。何にいくらかかるのか見えない状態で経営判断はできません。隠すということは、後ろめたいことがあるということです。プレミアムコース月額5万円、スタンダードコース月額3万円。書きました。それだけのことです。だからRMMSは価格を隠しません。

入会者を増やせば、それだけ収入が増えます。でもそれをやると、場の空気が変わります。本気でない人が増えると、本気の人が損をする。本気でやる人だけを全力で支える場所にしています。年に4回以上参加できないなら、入会しない方がいいとお伝えしています。参加状況によっては退会を促すこともあります。会員を増やすことが目的じゃないんです。